Chronique d´avril 2018.

L´ art surréaliste de China Miéville. 

«Les monstres et la politique viennent du même endroit». Cette assertion à tout le moins fantasque-ou peut-être pas- fut proférée il y a à peu près un an par l´écrivain anglais China Miéville dans un entretien accordé au quotidien madrilène El País lors de la parution de la traduction espagnole d´un de ses derniers romans-ou nouvelle, comme cet ouvrage est souvent présenté-, publié en Angleterre en 2016 et intitulé The Last Days of New Paris (Les Derniers Jours du Nouveau Paris). Bizarrement, il n´y a pas encore de traduction française de ce roman(ou nouvelle, quoiqu´il s´agisse en ce cas d´une nouvelle assez longue de plus de 160 pages dans l´édition de poche chez Picador) alors qu´un autre livre, paru en Angleterre la même année, This Census-Taker vient d´être traduit sous le titre Celui qui dénombrait les hommes (Éditions Fleuve, décembre 2017). J´écris bizarrement parce qu´il y est question de Paris, mais j´y reviendrai.

Chine Miéville est sans l´ombre d´un doute un des écrivains contemporains les plus originaux de la scène littéraire anglaise. Né le 6 septembre 1972, à Norwich, China Miéville a étudié l´anthropologie et a décroché un doctorat en relations internationales à la prestigieuse London School of Economics en 2001. Il est aussi très actif politiquement : membre du Parti Socialiste des Travailleurs Britanniques, formation politique d´extrême-gauche (d´obédience trotskiste), il s´est présenté sans succès aux élections à la Chambre des Communes en 2001 en tant que candidat de la Socialist Alliance, ayant obtenu un score assez modeste (1,2 %  des votes).

China Miéville- qui a un blog sur le Net intitulé Rejectamentalist Manifesto- est un auteur qui se joue des genres littéraires : science-fiction, horreur, fantastique, roman noir figurent parmi ceux qu´il a délibérément utilisés ou mélangés dans ses œuvres qui tiennent parfois aussi du comic américain. La critique le range d´ordinaire dans un groupe informel d´auteurs nommé «New Weird», du mot «weird» qui signifie étrange, bizarre, en rapport avec la fiction du début du vingtième siècle qui mêlait pulp et horreur. Parmi les auteurs dont il revendique l´héritage ou qui sont au moins proches de lui par leur généalogie littéraire, on peut citer Franz Kafka, Lewis Carroll, Tolkien, Tim Powers, H.P. Lovercraft, Philip K.Dick,  Michael Moorcock, Michael de Larrabeiti, Mervyn Peake, J.G.Ballard ou Ursula K.Le Guin, récemment décédée. Son œuvre fut déjà couronnée de nombreux prix comme Le Prix Hugo du meilleur roman, le Prix Arthur C.Clarke, le britannique de science-fiction, le British Fantasy,le World Fantasy et le Locus.

The Last Days of New Paris est un sacré coup d´éclat, fruit de l´imagination prodigieuse de China Miéville. C´est ce que l´on pourrait dénommer une uchronie. Le terme uchronie est un néologisme inventé au XIXème siècle par le philosophe français Charles Renouvier s´inspirant dans sa construction du mot «utopie» (créé par Thomas More en 1516) et  juxtaposant au préfixe de négation le terme désignant le temps (chronos) à la place de celui du lieu (topos). Pour Renouvier, il s´agit donc d´une utopie dans l´Histoire, c´est-à-dire l´Histoire telle qu´elle aurait pu être. Dans l´univers anglo-saxon, on parle plutôt d´«alternate history» (histoire alternative) ou «alternate world» («monde alternatif).  Si parfois un écrivain peut exprimer à travers sa fiction uchronique son désir que l´histoire se fût déroulée autrement, ou qu´elle se fût produite tel qu´il la décrit, souvent l´intrique n´est que le fruit de l´imagination de l´auteur par pure délectation ou n´est simplement qu´une manière de mettre en relief la complexité du monde ou de démontrer que quelquefois l´évolution de l´histoire se joue dans les détails.

Dans The Last Days of New Paris, China Miéville pond une fiction à vrai dire surréaliste d´autant plus qu´il y est littéralement question du mouvement surréaliste français. Vous êtes –vous déjà demandé, par pur exercice hypothétique, ce qui se serait produit si en 1945 les Alliés n´avaient pas gagné la seconde guerre mondiale ? Si la ville de Paris était toujours occupée en 1950 ? Et que diriez –vous si l´on vous apprenait que la  Résistance serait menée par les Surréalistes ? Or, c´est bel et bien le sujet de l´intrigue ourdie avec brio par China Miéville.

À vraie dire, cette fiction est une histoire sur une seule ville ou sur deux villes selon la perspective. Ceci n´est pas à proprement parler nouveau chez Miéville puisque l´auteur à chaque fiction fragmente les grandes villes mais en concomitance les anthropomorphise, comme nous l´avions déjà constaté dans des livres précédents comme The city and the city (2009 ; traduction française de 2011 chez Fleuve Noir) et Embassytown (2011; traduction française : Légationville, 2015, Fleuve éditions). On peut retrouver dans The Last Days of New Paris deux intrigues qui soit se rejoignent soit s´autonomisent. Nous sommes témoins en tant que lecteurs de deux moments historiques différents où nous côtoyons des personnages historiques mais aussi des personnages tout à fait fictionnels. 

En 1941, nous sommes dans le vieux Paris au moment où la France subit l´Occupation militaire nazie et où une partie du pays est dirigé par le gouvernement collaborationniste qui siège à Vichy. Dans ce Paris fictif de China Miéville, le gouvernement de Vichy existe aussi mais il est aidé par des démons qui sont le fruit des recherches paranormales des forces nazies. Il y a en plus un antipape, symbole de la collaboration vichyste et de la trahison. Par contre, à Marseille, Jack Parsons, un jeune ingénieur américain disciple d´Alistair Crowley, connaît André Breton, un des fondateurs du mouvement surréaliste et conçoit le projet de se saisir d´un objet magique, l´enfermer dans une boîte et l´emporter à Prague pour l´élever sous forme de golem et ainsi attaquer le Reich. Cependant, à Paris, l´explosion de la bombe S au café Les Deux Magots provoque à son tour la profusion de figures on ne peut plus abracadabrantes. Les inventions de l´art surréaliste deviennent des chimères vivantes. Cette irréalité mouvante peuplée de figures abstraites se fond dans le paysage urbain réel emportant tout sur son passage, déclenchant ainsi un véritable chaos. Impuissant face à cette déferlante, Hitler n´a d´autre choix que de faire enfermer la ville la réduisant à un no man´s land où la véritable révolution plutôt que par la vraie Résistance, celle qui comprenait les communistes, socialistes, gaullistes et tous ceux qui s´insurgeaient contre les nazis et contre les vichystes, est menée par «La  Main à Plume», la résistance surréaliste. En effet, seul un mouvement comme le Surréalisme-qui a  fait parler de lui dès 1924 avec le premier Manifeste d´André Breton-, se servant dans ses procédés créatifs de toutes les forces  psychiques (automatisme, rêves, inconscient) libérées du contrôle de la raison, était à même de mener une révolution contre la monstruosité hitlérienne dont les codes et la philosophie défiaient tout ce que la raison avait conçu jusqu´à cette époque-là. Il fallait donc, peut-être dussé-je ajouter, une grille d´interprétation surréaliste pour combattre l´industrie du mal enfantée par l´ imagination perverse des esprits nazis.

En 1950, néanmoins, la guerre continue. «La Main à Plume» est exsangue. Thibaut, un de ses combattants -communiste comme bon nombre de surréalistes à l´époque-, a perdu toute son unité dans une bataille de magie et de mitrailles. En même temps, le bruit court que l´évêque pronazi de Paris, un apostat catholique, a réussi un pacte avec l´enfer afin de libérer des diables alliés du Troisième Reich dans la ville. Entre-temps, Thibaut connaît Sam, une photographe américaine furtive qui a pu esquiver la quarantaine et photographier la réalité ambulante de la ville pour en écrire un livre illustré intitulé Les Derniers Jours du Nouveau Paris. Un autre personnage plane sur l´histoire, comme s´il s´agissait d´un grand animal à la dérive en rêve, un cadavre exquis, une mosaïque à la taille démesurée, un objet symbolisant le poème -jeu que les vrais surréalistes ont inventé en 1925. Paris est une ville défigurée où les peintures, les sculptures, les poèmes se superposent à chaque coin de rue dans une véritable orgie surréaliste. 

Lors de la parution de cette novella, on pouvait lire dans le prestigieux Times Literary Supplement : « Si quelqu´un devrait écrire une suite des Villes Invisibles d´Italo Calvino, catalogue merveilleux de lieux invisibles, peut-être China Miéville serait –il l´homme qu´il fallait pour mener cette tâche…Miéville a toujours eu le doigté pour enfanter des visions mystérieuses. Voilà encore une fois en ébullition son imagination infinie».

Si d´aucuns peuvent penser de prime abord que dans cette fiction China Miéville s´est  livré à un simple divertissement, ils doivent se détromper. D´après lui, il n´y a pas d´esthétique sans éthique.  Ses fictions nous dérangent, nous stupéfient, bousculent des idées reçues et configurent un véritable antidote contre toute littérature conventionnelle. Elles nous interpellent à chaque page et lancent un véritable défi à notre imagination. Chez China Miéville, on regarde la réalité urbaine à travers un miroir déformant qui interroge notre pensée pour mettre ainsi en exergue les structures de pouvoir et de domination.

Lire China Miéville c´est plonger dans des mondes prétendument irréels, mais peut-être paradoxalement plus proches de la réalité que vous ne le croyez…  

China Miéville, The Last Days of New Paris, Picador, 2016 (encore inédit en français).

Chronique de mars 2018.

Agustin Gomez-Arcos, l´«apatride» franco-espagnol. 

Le lendemain de la mort d´Agustín Gomez-Arcos, survenue le 20 mars 1998, le quotidien madrilène El Pais titrait : «Mort à Paris d´Agustín Gomez-Arcos, auteur qui a combattu l´oubli de la mémoire franquiste». Quoique peu connu dans son pays natal, qu´il avait quitté en 1966, le plus grand quotidien espagnol lui a consacré une page entière le lendemain de sa mort alors qu'en France, son pays d´adoption, sa disparition n´a pas suscité le même intérêt. Un paradoxe étant donné qu´à l´époque il était un inconnu dans son pays alors qu´en France il avait connu tous les honneurs.

Agustín Gomez-Arcos est né à Enix, près d´Almeria, le 15 janvier 1933, issu d´une famille républicaine. Son père fut maire avant le franquisme et donc voué aux gémonies après le triomphe du Caudillo. Il eut donc une enfance douloureuse qu´il a en quelque sorte racontée dans son roman L´enfant pain (1985) au contenu autobiographique. Lors de la parution de ce roman en mars 1983 aux éditions du Seuil, Michèle Gazier écrivait dans Télérama : «Pour Gomez-Arcos le ciel est vide. Le sacré est dans les gestes les plus humbles : pétrir le pain, peser l´alfa, écrire. Tel un artisan obstiné qui reprend sans cesse son ouvrage, il sculpte dans la langue française des fresques hiératiques, tableaux sublimes, scènes d´une vie qu´il ne peut ni veut oublier».

Avant sa carrière littéraire en France, composée de treize romans, Gomez-Arcos a suivi des études de droit, a écrit de la poésie et s'est fait remarquer comme jeune dramaturge, en Espagne, au début des années soixante avec des pièces comme Élecciones generales (Élections générales), inspirée par Les Âmes Mortes de Gogol, Los gatos (les chats) et Dialogos de la herejía(Dialogues de l´hérésie) qui a même été couronnée du prestigieux prix Lope de Vega. Cependant, malgré ce succès et les applaudissements de la critique, la censure franquiste allait frapper d´interdit ses pièces qui ne pouvaient donc plus être jouées. À la fois déçu et mû par un esprit de révolte qui allait marquer toute son œuvre, il a choisi l´exil, se fixant -comme nombre de ses compatriotes avant lui- en France, après un court séjour en Angleterre.

Dans ses premières années en France, il a sûrement broyé du noir, faisant jouer des pièces dans de petits cafés-théâtres. Ce n´est qu´en 1975 qu´il s´est fait connaître du monde littéraire français en écrivant, dans la langue de Molière, un roman qui allait remporter le prix Hermès, L´Agneau carnivore, où il racontait la passion homosexuelle et incestueuse entre deux frères issus de la bourgeoisie franquiste, un livre d´une liberté de ton assez rare. Les romans de Gomez-Arcos (curieusement, en troquant l´espagnol contre le français, il s´est également mué en romancier, cessant d´écrire des pièces de théâtre), provocateurs et imprégnés d´une philosophie anarchisante, sont peuplés de figures grotesques, de viscères, de bourgeoises provinciales et bigotes, de tortionnaires et de curés. L´hypocrisie de l´église catholique espagnole et sa collaboration avec le régime fasciste sont vertement stigmatisées par Gomez-Arcos qui se déclarait naturellement athée : «Je remercie le catholicisme de m´avoir fait croire que, finalement, Dieu n´existe pas» a-t-il écrit un jour.

L´univers féminin a lui aussi une place de choix dans ses romans. Dans Maria Republica (1976), il raconte l´histoire d´une jeune prostituée surnommée la «putain rouge» qu´une tante bigote essaye de régénérer. Un roman politique et anarchiste de toute évidence. Claude Mauriac écrivait dans Le Figaro : «Ce roman, admirable et terrible, m´a glacé, au moment où je criais au sublime. C´était l´horreur, soudain. L´intolérable pur, après la pure beauté».

Dans ce registre de fortes personnalités féminines, on signale encore  Ana non (1977), couronné de nombreux prix-Le Roland Dorgèles, Le Thyde Monnier (Société des Gens de Lettres) et le Prix du Livre Inter-, qui décrit le fabuleux voyage d´une femme-Ana Paücha, pauvre andalouse, épouse et mère de pêcheurs- qui parcourt tout le pays pour visiter son fils en prison. Un succès qui a été porté à l´écran par Jean Prat et où le rôle principal a été joué par Germaine Montero.

 Juliana-protagoniste du roman L´enfant miraculée (1981)-n´a, quant à elle, que douze ans lorsqu´elle cède aux avances d´un valet de ferme. Au dernier moment, elle prend peur et crie au viol. Quand on l´examine, on constate qu´elle est encore vierge. Aussi une cabale de bigotes la transforme-t-elle en enfant miraculée. Ange diabolique habité par la rancœur et le désir inassouvi, elle commence à faire peur et deviendra pour les gens de son village, au plus fort de la fête de la Vierge, Juliana la folle. Et, bientôt, la Sanglante…  

À un autre niveau, on retrouve un personnage féminin intrépide dans le roman Un oiseau brûlé vif(1984) où l´étage noble des Trois Palmiers est devenu, au fil des ans, lieu de culte et champ de bataille où Paula Pinzon Martín vénère les fétiches de la tyrannie et la mémoire de sa mère, la divine Celestina, morte d´avoir été abandonnée. Paula y refait la guerre civile que son père, le brigadier Abel Pinzon, a gagnée contre les républicains, mais sans avoir su tirer les fruits de la victoire. En une cérémonie cruelle et dérisoire, Paula livrera le dernier combat de la mémoire, lutte monstrueuse où las réalité compte moins que les délires de l´imaginaire. Dans les colonnes du Figaro, André Brincourt témoignait de son admiration pour ce roman: «J´ai rarement lu un livre qui glisse aussi facilement, aussi inexorablement de la réalité au rêve, tout en gardant le même ton, le même bonheur, la même chaleur d´écriture, le même sourire distant et foudroyant».

Enfin, en 1992, dans Mère Justice-un titre qui nous rappelle la célèbre Mère Courage de Bertold Brecht-, nous avons droit à l´histoire d´une femme privée de son fils, le jeune Julien. Un fils né de la relation avec un immigré clandestin malien vite renvoyé chez lui. Un jour, Julien est tué lors d´une banale escarmouche par un jeune Français blond aux yeux bleus que la justice amnistie illico. La mère-symboliquement sans nom- ne supporte pas ce qu´elle conçoit comme une humiliation, encore une des multiples humiliations subies le long de sa vie et dont elle se souvient en déambulant dans Paris. Elle va tuer, mais, à la fin,  la vengeance n´aura rien résolu…   

La figure du tortionnaire franquiste a été excellemment dépeinte dans le roman Scène de chasse (furtive), un livre de 1978, où le protagoniste don Germán Enriquez, bourreau on ne peut plus sadique, sera finalement tué par le rejeton de la seule victime sortie vivante de ses mains. Au sujet de ce livre, je me rappelle toujours les propos de Béatrice Montamat qui a tenu pendant une dizaine d´années une librairie française à Lisbonne. Elle m´a parlé un jour de son expérience en tant que lectrice de ce roman, à la fois éblouie par sa qualité littéraire et troublée par les horreurs qui y étaient décrites. Scènes de chasse (furtive) c´est le  roman de la cruauté franquiste de cette Espagne de feu et de sang, impitoyable à l´égard des vaincus. À la fin, pourtant, tous, vainqueurs et vaincus, sont inexorablement défaits par la mort : «Même honoré, un cadavre n´est que ça : un pas géant vers l´oubli. Un poids vertical que la mort enfonce lourdement dans la terre. Un point d´arrivée sans promesse d´attente. Un tout qui devient rien. Un rien qui va vers le néant. Aller simple. Sans retour».

Eric Deschodt a écrit un jour dans le Figaro –Magazine que la compassion de Gomez-Arcos pour les déshérités l´apparentait à Dickens et à Victor Hugo et cela est visible dans un roman comme L´Aveuglon (1990) où Khalil, surnommé Marruecos, est pauvre  et aveugle, un enfant de la Médina marocaine où il côtoie des artisans, des prostituées, des personnages hauts en couleur. Bref, le roman de la misère de l´enfance. Dans un roman précédent, L´Homme à genoux (1989), l´auteur raconte l´histoire d´un jeune homme qui quitte un village minier et la mère de son enfant pour une ville côtière du sud de l´Espagne Il veut vivre au soleil et jouir du boom économique. Néanmoins, il ne fait que vivoter. De petits métiers misérables en rencontres malencontreuses, il se retrouve un jour à genoux sur une place publique, au milieu de passants qui le contournent avec indifférence ou inquiétude, seul derrière sa pancarte : «Mes frères, je n´ai pas de travail-Mère, femme et enfant sont restés au village-Le besoin me met à genoux devant vous-pour demander l´aumône –Merci». Ce roman est un réquisitoire contre les sociétés d´abondance et contre l´Espagne post- franquiste, le revers de la médaille du miracle économique espagnol où l´écart se creusait entre profiteurs et parias.

Puisqu´on évoque les parias, c´est un peu aussi la figure du paria qui nous est décrite-quoique d´une façon drôle et picaresque –à travers le héros du roman La femme d´emprunt, José dit «Pepito», fils d´un général franquiste, qui se sent femme depuis toujours. À la fin, il conquiert sa vraie nature, mais jusque là Pepito doit faire face à l´hypocrisie d´une société  puritaine et bigote. La diatribe paternelle qui est à l´origine de l´expulsion manu militari de l´enfant dénaturé de sa maison est précédée d´une scène où Pepito est embarqué en prison en compagnie d´ un lieutenant qui, se sentant floué, l´avait roué de coups. Le père du lieutenant, un colonel, n´a fait sur la situation embarrassante qu´un seul commentaire illustrant à merveille l´hypocrisie de l´époque : «Enculer est un acte de mâle et mon fils est un mâle». Vieille histoire selon laquelle le sodomisé est homosexuel mais celui qui sodomise un homme ne l´est pas.        

 

                               

Agustin Gomez –Arcos a toujours connu en France un énorme succès, ne serait-ce qu´un succès d´estime. Quoi qu´il en soit, il fut pendant deux décennies un auteur fort apprécié. On disait même qu´il était à l´époque l´écrivain favori du président François Mitterrand. En effet, la parution de chaque nouveau roman d´Agustin Gomez-Arcos déclenchait un vieux rituel : la visite du chauffeur du président chez l´écrivain pour recevoir un exemplaire dédicacé.

Agustín Gomez-Arcos a raté de peu le Goncourt à deux reprises : en 1978 avec Scène de chasse (furtive), l´année où le vainqueur fut Rue des boutiques obscures de Patrick Modiano, et en 1984 où L´oiseau brûlé vif fut finaliste derrière L´amant de Marguerite Duras.  En 1990, il a reçu le Prix du Levant et en 1995 il a été fait Chevalier des Arts et des Lettres.

Si le franquisme l´a poussé à l´exil, la transition et le retour de l´Espagne à la démocratie ne l´ont pas pour autant réjoui. Certes, il se déplaçait souvent en Espagne, mais il se rendait compte que le franquisme imprégnait encore les esprits dans un pays verrouillé pendant presque quatre décennies. Par-dessus le marché, on ne faisait nullement le procès des crimes franquistes et tout tendait à l´effacement. Il fallait passer l´éponge sur les atrocités de cette période sombre de l´histoire espagnole au nom de la réconciliation et cet oubli, Gómez-Arcos ne pouvait point le supporter : «Je m´étonne que l´on parle du franquisme comme de l´ancien régime et je me demande ce qu´il y a derrière tout ça. Est-ce qu´on veut nous faire accepter que c´est tout à fait normal que le pays ait vécu pendant quarante ans sous une dictature ? Je ne puis le comprendre. Si, à vrai dire, je le comprends très bien. C´est pourquoi j´écris ce que j´écris», a-t-il confié à El País en 1985.

 Eduardo Haro Tecglen (1924-2005), figure mythique du journalisme espagnol, a expliqué un jour le dilemme de Gomez-Arcos : Espagnol en France, il était étranger dans son propre pays. Pourtant, ces dernières années, il y a un regain d´intérêt en Espagne pour son œuvre : ses romans sont traduits ou réédités en espagnol- surtout grâce à la maison d´édition Cabaret Voltaire-, ses pièces sont jouées et une rue porte son nom à Almeria. Par contre, en France, la plupart de ses livres sont aujourd´hui scandaleusement épuisés. Une injustice que les maisons d´édition françaises se doivent de réparer au plus tôt sous peine de voir tomber dans l´oubli un des écrivains de langue française les plus inventifs du dernier quart du vingtième siècle.

 Note : L´œuvre romanesque d´Agustín Gómez-Arcos fut publiée chez plusieurs éditeurs: Le  Seuil, Stock, Fayard, Le Pré-aux-Clercs, Julliard.

Romans non cités dans l´article :

Pré-Papa ou roman de fées(1979) ; Bestiaire (1986) ; L´ ange de chair (1995). 

Article pour Le Petit Journal.

Vous pouvez lire sur l´édition Lisbonne du Petit Journal ma chronique sur le roman La dépossession de Rachid Boudjedra, aux éditions Grasset: 

https://lepetitjournal.com/lisbonne/la-depossession-un-roman-de-rachid-boudjedra-224385

Chronique de février 2018.

Paul Gadenne ou la solitude de l´Homme.

François-Régis Bastide  a confié un jour à Daniel Rondeau-qui rapporte ces propos dans son livre d´essais Les fêtes partagées-que Paul Gadenne essayait de survivre pour écrire tous ces romans qui grondaient en lui. Mort le 1^er mai 1956, à l´âge de 49 ans, à Cambo –les-Bains (Pyrénées-Atlantiques), Paul Gadenne était un écrivain rare dont les œuvres sont assurément autant de trésors cachés de la littérature française.

Né à Armentières (Nord) le 4 avril 1907, Paul Gadenne en  fut chassé –avec sa famille- par la Grande Guerre et a donc passé une partie de son enfance à Boulogne-sur –Mer avant de s´installer à Paris où il a fait des études a partir de 1918. Il a suivi des classes d´hypokhâgne et khâgne au prestigieux lycée Louis-le-Grand où il a été condisciple de Robert Brasillach, Roger Vailland, Thierry Maulnier ou Maurice Bardèche. Il a décroché une licence ès lettres et le diplôme d´études supérieures à l´Université de Paris avec une thèse consacrée à Marcel Proust. Devenu enseignant, il a dû néanmoins interrompre sa carrière pour des raisons de santé.  En 1933, il a passé de longs mois au sanatorium de Praz-Coutant, près de Sallanches en Haute-Savoie. Ce séjour au sanatorium lui a inspiré son roman Siloé (1941), en partie autobiographique. D´aucuns n´ont pas manqué de rappeler qu´à l´instar d´autres écrivains plutôt secrets, plus ou moins de la même époque, comme Henri Calet (né en 1904, décédé à 52 ans d´une crise cardiaque) ou Jean Reverzy(né ne 1914, mort à 45 ans d´un infarctus du myocarde), la maladie-dans ce cas la tuberculose-a prématurément interrompu chez Gadenne une vie d´écrivain au sommet de son art.

Celui qui était lié à Louis Guilloux.et à Raymond Guérin, qui aimait Kafka, Céline, Drieu La Rochelle et Maître Eckhart, s´est toujours battu-comme nous le rappelle Daniel Rondeau dans l´ouvrage cité plus haut- contre la déveine : «une œuvre construite sur les décombres de sa vie». «Les héros de Gadenne, écrit encore Daniel Rondeau, sont des hommes de la quête. Toujours à l´attente de quelque chose ou de quelqu´un, ils vivent dans une veille perpétuelle marchant dans les rues des grandes villes « où la nuit tombe comme un manteau de suie», ils connaissent «le prix de leur lâcheté»».

Cet écrivain, dont l´œuvre-construite en marge des cercles parisiens ou, on dirait plutôt, parisianistes-est d´une exigence, d´un souci de perfection qui aurait dû le hisser au panthéon des lettres françaises, est néanmoins un nom assez méconnu quoique ses œuvres soient, malgré tout, encore disponibles, certes chez de petits éditeurs comme Le Dilettante ou Finitude, mais aussi chez les grosses écuries comme Gallimard, Le Seuil ou Actes-Sud.

Déjà en 1973, à l´occasion de la parution d´un inédit, le roman Les Hauts-Quartiers, le préfacier, le grand écrivain belge Pierre Mertens, mettait en exergue l´originalité de Paul Gadenne et regrettait que son audience ne fût pas plus large. Pourtant, il rappelait aussi que l´œuvre de Gadenne n´était passée inaperçue ni de son vivant ni au lendemain de sa mort : Albert Béguin, Gaëtan Picon, François-Régis Bastide, on l´a déjà vu, Jean Cayrol, Marcel Arland, Bernard Dort, Pierre de Boisdeffre ou Robert Kanters ont affirmé qu´on tenait en lui un écrivain parmi les plus représentatifs de s génération. Guy de Chambre a, pour sa part, considéré le roman La plage de Scheveningen un des meilleurs de son temps. Un prestigieux dictionnaire de l´époque, Le Dictionnaire des œuvres contemporaines, tenait un autre roman de l´auteur, L´Avenue, pour «un des plus beaux  d´aujourd´hui bien qu´on ne le sache guère». Des critiques anglo-saxons et des professeurs d´universités anglophones se sont même étonnés du manque de rayonnement de l´œuvre de Gadenne dans son propre pays. Le professeur Henri Peyre, de l´Université de Yale, aux États-Unis, retenait Paul Gadenne parmi les dix écrivains français qui marqueraient leur époque et le professeur R.T.Sussex a publié une étude intitulée «The novels of Paul Gadenne» («Les romans de Paul Gadenne») dans Aumla, Journal of the Australian Universities Language and Literature Association, en novembre 1961. 

Toujours est-il que Paul Gadenne a surtout connu un succès d´estime. Son esthétisme-décrié par certains qui ne le conçoivent pas forcément comme une qualité-n´était pas de nature à susciter l´intérêt de lecteurs qui ne voient dans la littérature qu´un simple divertissement. Aussi étrange que cela paraisse, cette perspective était également celle du critique et écrivain Robert Kemp qui –dans Les Nouvelles Littéraires-regrettait justement que Paul Gadenne ne considérât pas le roman comme un «divertissement» D´autres déploraient une certaine difficulté d´accès que recelaient ses œuvres. André Rousseaux lui reprochait-en 1947, dans Le Figaro Littéraire, à propos du roman Le Vent noir- ses «analyses minutieuses» et la gratuité apparente de «quelques innovations techniques».  Enfin, comme nous le rapporte encore Pierre Mertens, François –Régis Bastide, un admirateur de l´œuvre de Gadenne, a relevé ironiquement dans le texte «Paul Gadenne et ses coupables» (La Table Ronde, 1953), à propos de La Plage de Scheveningen, «les biais dont bien des lecteurs de ce livre usaient pour «avouer leur admirative incompréhension de cette œuvre. Les uns souhaitaient plus de clarté, les autres plus de romanesque, celui-ci amorce un essai théologique, un dernier exorcise la poésie (…). Il semble plus simple de reconnaître que la vie de son auteur est celle d´un absent ou d´un prophète».  

Dans La Plage de Scheveningen (1952)-dont le titre est inspiré par le tableau homonyme attribué au peintre hollandais du XVIIème siècle Jacob Van Ruysdael-on évoque la guerre, la collaboration, la trahison, mais on peut y déceler en filigrane, comme dans la plupart des romans de Gadenne, une méditation sur la complexité de l´âme humaine, le jugement et la question du salut. L´intrigue se déroule à Paris en 1944. Le héros, Guillaume Arnoult, recherche, après quatre ans de guerre, les traces d´Irène, la femme aimée. Il la retrouve au moment où il apprend la condamnation à mort d´Hersent, journaliste politique qu´il a connu familièrement pendant ses années de jeunesse. Hersent peut être conçu comme une figure déguisée de Robert Brasillach, intellectuel collaborationniste, condamné à mort et exécuté après la Libération, que Gadenne a fréquenté dans le lycée Louis-le-Grand. Ceci place au centre du roman la question de la solitude de l´homme. Comme on peut lire dans le roman, «L´abandon (…)quelque chose de pire que la mort». Aussi Arnoult se sent-il responsable de son frère, fût-il Caïn, comme l´a si bien vu Emmanuelle Caminade dans son blog L´Or des Livres (septembre 2012) : «Il ne peut abandonner Hersent car ce serait cautionner l´abandon de l´homme par Dieu même. La solitude de l´homme serait alors entière et la vie sur terre une prison sans espoir». Quant à l´amour du héros pour Irène, il ne peut plus être assouvi, car le temps est comme une maladie qui condamne…

Une dizaine d´années avant La plage de Scheveningen, Paul Gadenne a publié son premier roman Siloé (1941). Ce roman, inspiré, on l´a vu, par la maladie de l´auteur, retrace la convalescence d´un jeune homme dans un sanatorium. Il y rencontre la douce Ariane et goûte autrement à la vie entre magie et pureté. Dans le texte –intitulé «Paul Gadenne absent de Paris»- de la préface du roman Les Hauts-Quartiers, Pierre Mertens écrit sur Siloé : «La narration frappe par sa profusion, son caractère incantatoire et cette plénitude qui reflète une des dimensions de l´œuvre, son côté diurne. Le bonheur d´exister se transmue ici en bonheur d´écriture. On n´est pas près d´oublier ces pages où Simon qui marche dans la neige aux côtés d´Ariane, la femme aimée qui lui ravira une avalanche, tombe en arrêt et en extase devant un arbre isolé, trait d´union entre la terre et le ciel et signe d´une réconciliation d´où plus rien de vivant ne s´absente». 

Les Hauts-Quartiers, roman paru dix-sept ans après la mort de l´auteur, est le récit d´un jeune écrivain mystique, Didier, qui rêve d´achever son étude sur l´effacement. Atteint de tuberculose, sa quête spirituelle, de la pauvreté en Christ, prend néanmoins des allures de révolte. On voit alors un homme dépouillé accéder au bord du néant et fixer de façon quasiment transcendantale  le vertige de l´amour. En quatrième de couverture de l´édition de poche, parue en 2013 dans la collection Signatures Points, on peut lire une phrase illustrant on ne peut mieux la condition extrême du jeune écrivain mystique: «Parfois, les jours où la fatigue le submergeait, Didier n´était plus tout à fait sûr de vivre».

L´œuvre de Gadenne est donc d´une cohérence telle que l´on aurait du mal à choisir un seul titre comme étant le plus représentatif du talent de l´écrivain, comme sa quintessence. Outre La plage de Scheveningen, Siloé, ou Les Hauts-Quartiers, on aurait pu mettre tout autant en exergue Le Vent noir (1947), roman racontant la folie d´aimer et l´impossibilité de vivre sa passion ; La Rue profonde(1948), sorte de poème en prose d´une remarquable transparence ; Baleine(1948), courte nouvelle que d´aucuns tiennent pour un des chefs-d´œuvre inconnus de la littérature française ; L´Avenue(1949) où le sculpteur Antoine Bourgoin, blessé pendant l´exode de 1940, trouve asile dans une petite ville et va s´efforcer de modeler une statue pour récupérer sa propre identité ; Enfin, L´invitation chez les Stirl(1955),ballet fantasque de l´amitié et de l´ennui.

L´essayiste Juan Asensio a su traduire on ne peut mieux l´importance de l´œuvre de Paul Gadenne dans un brillant article publié en 2015 sur le blog littéraire Zone Critique : «C´est donc l´humilité et la profonde vérité de l´œuvre de Paul Gadenne qui font qu´elle accompagnera toujours l´homme dans sa quête harassante, parce qu´elle ne le trompe pas et ne tend pas devant ses yeux une toile de foire l´empêchant de fixer l´horreur(…)C´est aussi cette même humilité et cette même vérité  qui font que, jamais, nous ne pourrons reprocher aux romans de Paul Gadenne leur coupable esthétisme, en un mot, leur indifférence à ce qui appartient au règne si fragile de l´homme. C´est la souffrance même du romancier, personnelle avant que d´être écrite, qui a incarné son œuvre dans la chair humble et misérable soumise à la douleur de la maladie, à la séparation, à la mort, à la pourriture mais aussi, dans le même mouvement pascalien qui est le sceau de notre grandeur invisible, mouvement qu´il fut donné au génie de Gadenne d´évoquer sans relâche, à la gloire».     

Bibliographie essentielle de Paul Gadenne :

La Rupture : Carnets, 1937-1940, Rézé, Séquences, 1999.

Siloé, Gallimard, 1941 ; réédition Seuil, 1974, dernière réédition collection Points (poche), 2013.

Le Vent noir, Gallimard, 1947 ; réédition Seuil, 2013.

La Rue profonde, Gallimard, 1948 ; réédition Le Dilettante, 1995.

L´Avenue, Gallimard, 1949.

La Plage de Scheveningen, Gallimard, 1952, réédition collection L´Imaginaire, 1983.

L´Invitation chez les Stirl, Gallimard, 1955, dernière réédition collection L´Imaginaire 1995.

Baleine, 1948, dernière réédition Actes Sud, 2014.

Les Hauts-Quartiers, Seuil, 1973, dernière réédition collection Signatures Points (poche), 2013.

 

    

La mort de Nicanor Parra.

 

Le Chili pleure la mort de l´un de ses poètes majeurs: Nicanor Parra. Il vient de s´éteindre à l´âge de 103 ans. Il est né le 5 septembre 1914 à San Fábian de Alico et mort aujourd´hui à La Reina.

Il s´est vu décerner le Prix Cervantès en 2011 et il était le frère de la  grande chanteuse Violeta Parra (décédée en 1967).Il fut l´auteur de plus d´une vingtaine de livres de poésie, dont le plus connu est peut-être Poemas y Antipoemas(1954).

Il était assurément un des plus grands poètes de langue espagnole.

Article pour Le Petit Journal.

Vous pouvez lire sur l´édition Lisbonne du «Petit Journal» mon article sur le livre d´Alexandra Lucas Coelho Mon amant du dimanche(éditions du Seuil):

https://lepetitjournal.com/lisbonne/roman-mon-amant-du-dimanche-dalexandra-lucas-coelho-221047

La mort d´Aharon Appelfeld.

Le grand écrivain israélien Aharon Appelfeld, survivant de la Shoah, est décédé hier  à Petah Tikva, à l´âge de 85 ans. En guise d´hommage, je reproduis ici l´article que je lui ai consacré en 2006 et publié à l´époque sur le site de la Nouvelle Librairie  Française de Lisbonne:

Ahron Appelfeld, le survivant.

Ce fut après que son livre Histoire d´une vie eut été récompensé par le prix Médicis étranger 2004 en France, que nous avons découvert Aharon Appelfeld. Salué par le grand écrivain américain Philip Roth comme l´héritier de Kafka et de Bruno Schulz (voir nos suggestions de février), Aharon Appelfeld quoique moins connu internationalement que d´autres auteurs écrivant en hébreu comme Amos Oz ou David Grossmann, n´en reste pas moins un écrivain prestigieux en Israël. Et pourtant l´hébreu n´est devenu une langue courante pour lui qu´après son débarquement en Palestine en 1946. C´est que cet auteur aux racines juives est né le 16 février 1932 à Czernowitz, en Bucovine, ancien territoire de l´empire austro-hongrois, rattaché à la Roumanie après la première guerre mondiale, le même lieu de naissance d´écrivains comme Gregor von Rezzori ou Paul Celan qui, né en 1920, habitait sans qu´ils se connaissent, la même rue qu´Appelfeld. Sa langue maternelle, comme celle des deux autres écrivains cités, était donc l´allemand, quoique d´autres langues fissent partie de son quotidien comme le yiddish de sa grand-mère, le ruthène de la domestique ou le roumain parlé dans la rue.

Son univers paisible a été bouleversé en 1941 lorsque la fureur nazie, dans sa hargne persécutrice, s´est déchaînée à Czernowitz. À 8 ans il a découvert les affres du ghetto et entendu la détonation de l´arme qui a tué sa mère. À 10 ans il a été déporté avec son père dans un camp de Transnitrie d´où il s´est évadé, devant vivre caché dans la forêt pendant trois ans et entamant ainsi une errance qui l´a mené jusqu´en Palestine où il a assisté à la naissance du nouvel État d´Israël. Son père, ce n´est qu´au début des années soixante qu´il l´a enfin retrouvé, alors que chacun des deux croyait l´autre mort.

La plupart de ses souvenirs, il les a racontés, dans un style épuré, sobre et élégant, dans Histoire d´une vie, un livre où il nous dévoile les mécanismes qui sous-tendent son univers littéraire, gravitant essentiellement autour du silence, de la contemplation et de l´invention d´une langue. L´oeuvre d´Appelfeld est néanmoins immense : Le temps des prodiges , où il rend visibles les premiers signes de la montée du nazisme ; L´Immortel Bartfuss , où un ancien évadé d´un camp de la mort, persécuté par sa familie, se réfugie dans son passé héroïque ; Tsili qui raconte l´histoire d´une petite fille de douze ans qui se bat pour survivre ou L´amour soudain , la vie d´un vieil homme qui, grâce à l´amour d´une jeune fille, écrit sur son enfance dans les Carpates, ce qu´il n´avait jamais pu faire auparavant. Enfin,en octobre est paru, aux éditions de l´Olivier, le dernier livre d´Appelfeld traduit en français, Floraison sauvage , le récit d´un amour entre frère et soeur qui recrée à sa manière le couple d´Adam et Ève.

Aharon Appelfeld, écrivain de la Shoah ? Dans une interview accordée en septembre 2004 au Magazine littéraire, il repousse cette épithète : «Je ne prétends pas pouvoir comprendre toute la souffrance de la Shoah. J´écris sur moi comme être humain (...) il se trouve que l´Holocauste fut toute mon enfance (...) je parle donc de l´expérience, personnelle, que j´en ai faite...».